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jueves, 6 de diciembre de 2012

La razón del estar



Primero que nada una gran disculpa por haber tardado tanto en escribir y subir esta nueva entrada. El tiempo aquí pasa volando y con él, los amigos, las salidas y los pacientes. La historia de hoy es sobre un pequeño con el que pase mucho tiempo y que ahora,  gracias a los cientos de personas involucradas, tiene la oportunidad de una vida mejor.

George fue el paciente que me asignaron en el programa Befriend-a-Patient. Desde el primer momento su sonrisa y ligereza de ánimo me encantaron, George es un niño muy activo que, aún con sus piernas en tracción, preparándose para su cirugía conseguía enroscarse para jugar con los globos voladores.
George tenía un problema con su cadera, su fémur izquierdo no estaba dentro de su cresta iliaca, por lo que tenía una  cojera notable y de haber crecido con este problema no hubiera podido llevar a cabo  trabajo pesado durante su vida. La tracción en sus piernas era para facilitar el reacomodo de su fémur durante la cirugía.

Dos días antes de su cirugía le quitaron la tracción y caminó de nuevo. El primero de esos días lo lleve al piso 7, desde donde podemos ver el mar. Estaba lloviendo y pudimos sentir la lluvia en nuestras manos, también vimos varios botes y jugamos con un triciclo. No se imaginan la felicidad del chiquillo al poder salir un poco de ese cuarto de hospital y caminar de arriba  abajo.
Para mi gran suerte, me fue posible observar su cirugía, la cual fue larga y laboriosa, pero, al final, exitosa. George regreso a su cuarto de hospital enyesado de cadera a pies, pero con una nueva vida futura.



Estuve con él los días después de su cirugía y después de un tiempo finalmente le retiraron el yeso y pudo regresar a su casa.

Cómo él hay miles de historias cada día, de lunes a domingo los doctores cambian caras, piernas, ojos, pero sobre todo, vidas.

Y al final de los días extenuantes o frustrantes o en los que extrañas a los que se fueron y podrías nunca volver a ver; es lo que hace que todo, cada instante, valga la pena.

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First of all, I apologize for taking so long to write again. Time flies by and with it, friends, nights out, and patients. Today’s story is about a boy with whom I spent a lot of time and who, now, thanks to the work of hundreds of people, has the opportunity for a better life.

George was the patient assigned to me in the program Befriend-a-Patient. From the first moment I loved his smile and easy-going character, George is a very active boy who, even whilst being in traction, getting ready for his surgery, would manage to turn around and play with the flying balloons.

George had a problem with his hips, his left femur was not inside his hip bone, because of that he limped a lot and if he had grown up with this problem he would not have been able to do hard labor during his life. The traction on his legs was meant to make it easier to put his femur back in place during the surgery.

Two days before his surgery he was taken of his traction and was able to walk again. During those days I took him up to deck 7, where we can see the sea. It was raining and we were able to feel the rain in our hands, we also saw many boats and rode a tricycle. You cannot imagine the happiness of the small kid at being able to gat away from that hospital room and walk up and down.

 I was able to observe his surgery, which was long and hard, but, at the end, successful. George went back to his hospital room with a cast from waist down, but with a new hope for the future.

I went to visit him during the days that followed his surgery and after a while they took his cast away and he was able to return home.

As his there are thousands of stories every day, from Monday to Friday the doctors change faces, legs, eyes, but mostly, lives.

And at the end of the tiring or frustrating days in which you miss those who are gone and you could never see again; that change is what makes, everything, every instant completely worth living.


sábado, 6 de octubre de 2012

Tell Papa God Tenky




Hay una canción en criollo que los niños de Sierra Leona que están en el cuarto B del hospital cantan muy seguido, masomenos va a así,

“Telam, tenky, telam
Tell Papa God Tenky
Telam, tenky, telam
Tell Papa God Tenky
Wat ee do for me
I go telam tenky…”

Traducción:
“Denle las Gracias, denle
Denle las Gracias a Papa Dios
Denle las Gracias, denle
Denle las Gracias a Papa Dios
Por lo que hace por mí
Le doy las gracias a El”

Oír a los niños cantar antes y después de sus cirugías, con una sonrisa en los labios que es un regalo para cada nuevo visitante, oírlos llamar a Dios Papá y celebrar la vida que Él nos dio, solo me hace querer cantar esa canción todos los días, cada momento, cada amanecer, cada atardecer, porque no hay otra manera de agradecer lo que se me está dando como vida.

No es solo el encontrar personas con los mismos ideales viviendo como sardinas en un barco (que sin embargo no es nada incómodo pues contamos con aire acondicionado y chocolate y café =P ) No es solo poder presenciar el cambio en los pacientes, cómo los ciegos vuelven a ver y los cojos vuelven a caminar, no es solo el saber que un amigo quien antes tenía las piernas torcidas pasó por una cirugía de muchas, muchas horas y lentamente se está recuperando sin complicaciones, simplemente porque muchos corazones y manos se unieron para orar y actuar y poder, tal vez darle una vida nueva.



Sí, encuentro a Dios en cada uno de esos momentos y esos instantes, en el resto de los voluntarios, en los pacientes y en las oraciones, pero también lo encuentro en los paisajes, en las cascadas en las aventuras subiendo por una montaña sin camino para poder alcanzar la primera caída de una cola de caballo.

Estas últimas semanas he podido presenciar muchas cosas increíbles, desde una visita a  las cascadas del valle Youmaya y la playa en la isla de Roma hasta la cirugía de un pequeño niño llamado Yaya, el paciente más conocido  (en este momento) dentro del barco… quien tuvo su cirugía esta semana, cirugía que duró varias horas pero que al final le permitió regresar a su cuarto del hospital sin complicaciones. Y como él hay muchos otros, que lentamente van llenando el hospital, esperando recuperarse, empezando una nueva vida, tal como nosotros los tripulante empezamos una nueva vida desde el momento en que entramos a esta casa de metal en donde la esperanza aunque muy palpable en ocasiones, le gusta esconderse y confundir corazones, pues no siempre es fácil dejarlo todo, para vivir de una manera tan diferente a la del resto del mundo que conocemos. 


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There is a Creole song that the Sierra Leon Kids in Ward B sing very often, it goes a Little like this:

“Telam, tenky, telam
Tell Papa God Tenky
Telam, tenky, telam
Tell Papa God Tenky
Wat ee do for me
I go telam tenky…”

Translation:
“Tell him, thank you, tell him
Tell Papa God thank you
Tell him, thank you, tell him
Tell Papa God thank you.
For what he does for me,
I go and tell him thank you…”

To hear the kids sing before and after their surgeries, with a smile that is a gift to every new ward visitor, to hear them call God, daddy and to thank the life he gave us, just makes me want to sing that song every day, every sunrise and every sunset, because there is no other way to thank him for what is being gifted to me in life.

It’s not just about finding new people with the same ideals living like sardines on a ship (which, nevertheless is very comfortable since we have AC, chocolate and coffee) It is not just about beaing able to see the transformation in patients and lives, how the blind get to see and the crooked get to walk, it is not just about knowing that a friend of yours who used to have crooked legs, went through a very long surgery and is slowly getting better, simply because lots of heart and hands came together to pray and act and be able to, possibly, give him a new life.

Yes, I find God in every single one of those moments, in the rest of the crew, in the worship and in the patients, but I also find him in the landscape, in the waterfalls and the adventure of climbing up a pathless mountain to be able to reach the first fall of the waterfall.

These last weeks I have beheld incredible things, like the visits to the waterfall in Youmaya Valley and the beaches in Rome island, and the surgery of a small boy named Yaya, the most known patient on the ship (in this moment), who had a surgery that lasted many hours but which finally allowed him to return to his ward with no serious complications.  And like him there are many others, who slowly fill up the wards, who wish to get better, to start a new life, just like all of us crew members get to start a new life since the moment we join this home of steel, in which hope, though very palpable sometimes, likes to hide and confuse, because it is not easy to leave everything behind and live in a way different to anything previously known. 

sábado, 8 de septiembre de 2012

Screening Day



Es difícil describir lo impactante, emocionante e importante que fue estar presente el día del chequeo médico, o “Screening day”. Mi turno comenzó a las 6:30 de la mañana, pero ya varios voluntarios habían estado supervisando la seguridad durante toda la noche, pues desde la madrugada había personas formadas fuera del Palacio de Gobierno listas para ser revisadas.

Varias Land Rovers nos llevaron al sitio y ya ahí cada uno se reportó a su puesto de trabajo. Mi lugar era la última parada de todos los pacientes y mi trabajo consistía en llevarlos del último registro hasta la puerta de salida. Esto significaba que éramos los últimos en ver a los primeros de la línea y los últimos en acabar de trabajar.

Fue una jornada larga, de más de catorce horas de duración, pero cada minuto lo valió y lo habría hecho de nuevo aún con los pies doliendo como dolían y el cansancio de todo el día. Valió la pena por cada persona a la que pude llevar a la reja con una sonrisa en la cara y una carta con una fecha de esperanza y luz. Valió la pena por todo lo que gané con las bendiciones que me regalaron mis acompañantes africanos. Valió la pena por la confianza de aquella mujer que no me conocía y aún así me hacía el honor de tomarme de la mano mientras caminábamos. Ese día supe, sin lugar a dudas, que estoy en el lugar correcto y que esto no cambiará solo a las personas que sean impactadas directamente con cirugías, o a los doctores que sean entrenados. Cambiará el modo de ver las cosas de toda la tripulación y de todos aquellos en tierra que tengan los ojos, la mente y el corazón abierto para demandar el cambio y la mejora; para tomar en sus manos lo que es por derecho suyo y convertirlo en algo bueno.

Así pues, el lunes fue un largo día… pero toda la semana se pasó volando. Antes de que me diera cuenta ya había estado una semana en el barco, mi nuevo hogar durante ocho meses.  Seguí aprendiendo los gajes de mi nuevo oficio y salí a comer a un restaurante excelente. También me uní al grupo que va a jugar Frizbee los viernes en la tarde. Hoy sábado fuimos de nuevo al mercado de artesanías  donde negociamos un poco más y regresamos con muchas cosas para la tienda del barco. Más tarde tuve la oportunidad de salir de nuevo y explorar un poco más la  ciudad, caminando al tianguis y mercado donde hay tipo de cosas, luego al centro de rehabilitación para finalmente regresar al puerto caminando por la costa. Hacía tanto sol y calor que fue suficiente ejercicio para sábado y domingo juntos. Así que mañana será un día de descanso, para tomar valor y claridad para una nueva semana en esta nueva casa que me recibió, desde el principio, con los brazos abiertos.

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It is hard to explain how shocking, exciting and important it was to be part of Screening Day. Mi shift started at 6:30 in the morning, but throughout the night various other crew members had taken care of security at the Palace, where people had been queuing since very early, ready to be screened.
We were taken to the Screening place in Land Rovers where each person checked in at their working station. My station was the last stop of patients and I had to escort them from the last registry to the gate. This meant that we were the last ones to the see the first people in line and the last ones to finish working.

It was a log working day, where we worked for more than fourteen hours; yet, every minute was worth it and I would have done it again and again, even with my feet hurting as they did and the heat of the sun as strong as it had been all say long. It was worth it for every person I got to accompany towards the fence with a smile shining on their face and a card with a date of hope and light. It was worth it for what I won with the blessing gifted to me by my African companions. It was worth it for the trust bestowed upon me by that lady who did not know me and yet honored me by holding my hand while we walked.

On this day I knew, without a doubt, that I was in the right place and that the impact will not be only to the people that get a surgery or the doctors that receive training; it will change the crew and it will change the people in the mainland who open their eyes, their minds and their hearts and use what they learn and see to demand a positive change, ant to take what rightfully belongs to them and make it into something good.

The rest of the week flew by. Before I realized I had already lived on a ship for a week. I continued to learn at my job and I visited a wonderful restaurant. I also joined ultimate Frisbee on Friday. Today, I went to the craft market again, where we haggled and came back with very nice things for the ship shop. Later I got to go out again and explore the city I little bit more, we went to the market, the hope center and walked along the coast. It was so hot that our long walk proved a good exercise for the whole weekend. Tomorrow I will rest and build strength for another week in my new home, a home that welcomed me warmly since the very beginning.

sábado, 1 de septiembre de 2012

Conakry, Guinea



Después de casi 48 horas de viaje y casi 24 en el aire, el jueves a las 16:30 hrs. Guineanas y 12:30 hrs. Mexicanas, por fin llegue a Guniea. En el aeropuerto un policía que conocía el barco nos ayudó con nuestras cosas y nos llevó a donde nos estaban esperando los de Mercy Ships. 

Arriba de una Land Rover, viajamos por la ciudad de Conakry, Guinea para llegar al Africa Mercy, el barco hospital no gubernamental más grande del mundo. Durante el cuarto de hora que pasamos dentro de la camioneta, toda una cultura nos habló a través de la tierra, las casas, los mercados, los autos, las personas y sus acciones. Hablaba de una cultura de sencillez, humildad y convivencia. Donde los niños se bañan con cubetas frente a su casa con una sonrisa iluminando sus rostros. Donde las personas que conocen Mercy Ships y su misión, saludan con gran alegría y bendicen a la camioneta que pasa y les avienta el polvo en la cara. 

Después de registrarnos en el barco me toco mi tour personal con Roxanna López como mi guía, otra  tapatíam que comparte cuarto conmigo. El cuarto que me asignaron es para 10 personas, pero tiene dos baños y una pequeña salita. Además por el momento solo hay seis personas durmiendo ahí, por lo que dormimos y vivimos muy cómodamente. 

El viernes 31 tuve otros dos tours, unorelacionado con mi trabajo, en el que me toco ver todos los almacenes y cuartos de refrigeración y el que le dan a todos los nuevos voluntarios. Basta decir que me sentí enormemente bien recibida por mis colegas y mis compañeras de cuarto. 

Temprano el sábado, todos los que trabajamos en las tiendas del barco y algunos otros, 
tuvimos una excursión al mercado de artesanías de Conakry. Entre la negociación de precios y la traducción del francés me entretuve unas buenas dos horas. Los resultados, fueron varias estatuillas y llaveros conseguidos a excelente precio y varios boletines repartidos acerca del importante evento del lunes.

Dentro del barco, todo el mundo se prepara para el gran día de "Screening" en el cual revisan a las personas para ver si son candidatos o no. Basta decir que es el evento mas emocionante/ peligroso/delicado de la llegada a un nuevo país, donde miles de personas se forman con la esperanza se recibir atención medica gratuita. Mi trabajo durante este evento va a ser "escoltar" a las personas de un lugar a otro y traducir cuando sea necesario. 

La emoción general es tan palpable que es difícil, aunque se sea totalmente nuevo en este ambiente, no contagiarse. La esperanza ha llegado a Guinea y el lunes 03 de septiembre será el día en el que personas antes desamparadas, recibirán una tarjeta, tarjeta que significa que los que antes eran ciegos, podrán ver; los cojos ahora podrán caminar; los sordos podrán oír, una tarjeta que anuncia la buena nueva, la noticia de una humanidad hecha de amor y servicio.

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After traveling for almost 48 hours, of which half were spent flying, Thursday September the 30th at 16:30 Guinea time and 12:30 Mexico time, I finally arrived at Guinea. At the airport, a policeman who knew the ship helped us with our luggage and took us to where the Mercy Ships land rovers were waiting for us.

Once aboard the designated land rover, we traveled through the city of Conakry, Guinea in order to get to the Africa Mercy, the largest non-governmental hospital ship. During the fifteen minutes we spent on the vehicle an entire culture spoke to us through the soil, the markets, the houses, the people and what they do. It spoke about a culture of humility, humbleness, and cooperation; where the children bathe outside their home with a smile on their lips; and where the people who know about Mercy ships and its mission wave and bless the truck that rides by.

After registration I had a private tour around the ship with Roxana as mi guide, a Mexican friend who is also my roommate. The cabin I am in is a ten berth, but only six people sleep there for now, so it’s very spacious and comfortable.

The 31st was a tour day, I took a tour through the storage area and then I had to take the “newbie’s” tour all around the ship. All in all, I felt really welcomed by my roommates and my colleagues.

Early on Saturday, the Sales Staff and some other people went to the Craft Market. We spent about two hours translating and negotiating with the vendors. At the end we got wooden statues and key chains at a very good price. We were also able to announce the big event taking place Monday.

On the Africa Mercy, everybody is getting ready for the big “Screening day” in which potential patients are examined and selected for surgery. Screening day is the most exciting and fragile event upon arrival at a new country; in which thousands of people line up with hope of receiving free medical attention. My job during this event is to escort the people from one place to another, and translate when needed.

The general emotion is so strong that it is hard, even whilst being completely new, not to feel excited too. Hope has arrived to Guinea and on Monday September the 3rd, the forsaken will receive a yellow card, card that means the blind will be able to see, the lame will be able to walk, and the deaf will be able to hear; a card that announces the good news, the news of a humanity of love and service and mercy.




viernes, 13 de julio de 2012

Getting Ready



NOTE: Every post will be writen in both spanish and english. The english text will be found following the spanish one.

¡Por fin está sucediendo!
Los boletos de avión están reservados y quedan menos de 50 días para partir.

Empezando el primero de Septiembre de este año, estaré trabajando a bordo del Africa Mercy un barco hospital perteneciente a la asociación Mercy Ships, la cuál fue fundada en 1978 por Don y Deyon Stephens y desde entonces ha trabajado en mas de 70 países e impactado a más de 2.9 millones de beneficiados directos. Cada año Mercy Ships cuenta con más de 1200 voluntarios de alrededor de 40 nacionalidades diferentes trabajando con ellos por un fin común: traer salud y esperanza a las personas de escasos recursos.

Es difícil describir lo que siento, sobre todo porque aún es una mezcla completamente heterogénea de sentimientos. Por una parte está la inmensa emoción, por otra, el nerviosismo y la sensación de que tengo innumerables cosas que hacer y muy poco tiempo para hacerlas.

También, sé que dejo mi vida durante ocho meses y que durante este tiempo, el reloj correrá sin mí. Empiezo a despedirme de los lugares, personas y cosas conocidas, que pueden o no cambiar durante mi ausencia. Mayormente, estoy segura, seré yo la que cambiaré. Los colores, espero no volverán a ser los mismos.

Estoy de luto (por así decirlo) por una parte, pues lo que soy y cómo lo soy respecto a la vida que me rodea dejará de ser. Empiezo a decir adiós a lo que conozco para subir al avión de lo desconocido, un avión que cambiará toda mi vida.

Pero no me voy sola, me acompañan todas las personas que me han apoyado estos últimos largos meses de incertidumbre. Me voy con mis donadores, con mi familia, con mis amigos y llevo sus sueños que son también los míos. Me llevo sus buenos deseos, sus lágrimas, sus alegrías y su emoción.

Tengo un mes y medio para terminar de arreglar todo. Tengo un mes y medio para terminar de reunir todas aquellas cosas de mi vida actual, empacarlas y poder llevarlas a un lugar completamente nuevo (para mí), completamente desconocido, enorme en su necesidad pero también en su posibilidad de enseñar. Tengo un mes y medio para prepararme y convertir todo lo que se me ha dado en servicio, amor y humildad.

En un mes y medio vuelo a una nueva escuela, la escuela de la vida, aquella escuela donde no existe un plan de estudios y todo lo que aprendes, no importa cuan pequeño, es más que excelente.

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It's finally happening!
The plane tickets are booked and less than 50 days remain before I depart.

Starting September the 1st 2012, I will be serving on board the Africa Mercy, a hospital ship belonging to Mercy Ships, an association founded in 1978 by Don and Deyon Stephens. Since then it has worked on more than 70 countries, impacting more than 2.9 million direct beneficiaries. Each year Mercy Ships  has more than 1,200 volunteers from over 40 different nations working with them with a common goal: to bring hope and healing to the poor.

It is difficult to describe what I feel, mostly because there is such a complicated mixture of feeling inside of me. On one hand, I am really excited, on the other hand there is the nervousness and the feeling that I have too  many things to do and not enough time to do them.

I also know that I am leaving my life for eight months and that, during this time, the clock will keep ticking without me. I am starting to say goodbye to the places, the people and the things that may or may not change while I am absent. Mostly, I am sure, it will be me that changes. The colours I once knew, I hope will not be the same again.

I am mourning (so to speak) in a way, because what I am and how I express it towards the life around me will stop being. I am starting to say goodbye to what I know, in order to be able to climb into the plane of the unknown, a plane that will change my whole life.

However, I am not leaving alone. All the people who have been with me along the way are coming with me now. I am taking my donors, my family, mi friends and their dreams, which as also mine. I am taking their good wishes, their tears, their happiness and their excitement.

I have a month and a half to finish getting everything ready. I have a month and a half to finish packing all my actual life stuff, in order to be able to take it with me to a completely different place (for me), a place unknown, which has a huge need, but also a huge teaching potential. I have a month and a half to prepare to turn everything that has been given to me and transform it into service, love and humility.

In a month and a half I will fly towards a new school, the school of life, a school were no annual plan is needed, because everything you learn, no matter how small it may seem, gives you an A+