Es difícil describir lo impactante, emocionante e importante que fue estar presente el día del chequeo médico, o “Screening day”. Mi turno comenzó a las 6:30 de la mañana, pero ya varios voluntarios habían estado supervisando la seguridad durante toda la noche, pues desde la madrugada había personas formadas fuera del Palacio de Gobierno listas para ser revisadas.
Varias Land Rovers nos llevaron al sitio y ya ahí cada uno se reportó a su puesto de trabajo. Mi lugar era la última parada de todos los pacientes y mi trabajo consistía en llevarlos del último registro hasta la puerta de salida. Esto significaba que éramos los últimos en ver a los primeros de la línea y los últimos en acabar de trabajar.
Fue una jornada larga, de más de catorce horas de duración, pero cada minuto lo valió y lo habría hecho de nuevo aún con los pies doliendo como dolían y el cansancio de todo el día. Valió la pena por cada persona a la que pude llevar a la reja con una sonrisa en la cara y una carta con una fecha de esperanza y luz. Valió la pena por todo lo que gané con las bendiciones que me regalaron mis acompañantes africanos. Valió la pena por la confianza de aquella mujer que no me conocía y aún así me hacía el honor de tomarme de la mano mientras caminábamos. Ese día supe, sin lugar a dudas, que estoy en el lugar correcto y que esto no cambiará solo a las personas que sean impactadas directamente con cirugías, o a los doctores que sean entrenados. Cambiará el modo de ver las cosas de toda la tripulación y de todos aquellos en tierra que tengan los ojos, la mente y el corazón abierto para demandar el cambio y la mejora; para tomar en sus manos lo que es por derecho suyo y convertirlo en algo bueno.
Así pues, el lunes fue un largo día… pero toda la semana se pasó volando. Antes de que me diera cuenta ya había estado una semana en el barco, mi nuevo hogar durante ocho meses. Seguí aprendiendo los gajes de mi nuevo oficio y salí a comer a un restaurante excelente. También me uní al grupo que va a jugar Frizbee los viernes en la tarde. Hoy sábado fuimos de nuevo al mercado de artesanías donde negociamos un poco más y regresamos con muchas cosas para la tienda del barco. Más tarde tuve la oportunidad de salir de nuevo y explorar un poco más la ciudad, caminando al tianguis y mercado donde hay tipo de cosas, luego al centro de rehabilitación para finalmente regresar al puerto caminando por la costa. Hacía tanto sol y calor que fue suficiente ejercicio para sábado y domingo juntos. Así que mañana será un día de descanso, para tomar valor y claridad para una nueva semana en esta nueva casa que me recibió, desde el principio, con los brazos abiertos.
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It is hard to explain how shocking, exciting and important it was to be part of Screening Day. Mi shift started at 6:30 in the morning, but throughout the night various other crew members had taken care of security at the Palace, where people had been queuing since very early, ready to be screened.
We were taken to the Screening place in Land Rovers where each person checked in at their working station. My station was the last stop of patients and I had to escort them from the last registry to the gate. This meant that we were the last ones to the see the first people in line and the last ones to finish working.
It was a log working day, where we worked for more than fourteen hours; yet, every minute was worth it and I would have done it again and again, even with my feet hurting as they did and the heat of the sun as strong as it had been all say long. It was worth it for every person I got to accompany towards the fence with a smile shining on their face and a card with a date of hope and light. It was worth it for what I won with the blessing gifted to me by my African companions. It was worth it for the trust bestowed upon me by that lady who did not know me and yet honored me by holding my hand while we walked.
On this day I knew, without a doubt, that I was in the right place and that the impact will not be only to the people that get a surgery or the doctors that receive training; it will change the crew and it will change the people in the mainland who open their eyes, their minds and their hearts and use what they learn and see to demand a positive change, ant to take what rightfully belongs to them and make it into something good.
The rest of the week flew by. Before I realized I had already lived on a ship for a week. I continued to learn at my job and I visited a wonderful restaurant. I also joined ultimate Frisbee on Friday. Today, I went to the craft market again, where we haggled and came back with very nice things for the ship shop. Later I got to go out again and explore the city I little bit more, we went to the market, the hope center and walked along the coast. It was so hot that our long walk proved a good exercise for the whole weekend. Tomorrow I will rest and build strength for another week in my new home, a home that welcomed me warmly since the very beginning.
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