The small small things

Sentada en la sala de un departamento como cualquier otro, parada en la cocina de una familia amiga, me doy cuenta de todo lo que, muy común en la vida real, me ha dejado de ser conocido.  Mirar fuera de la venta y escuchar el ruido de la ciudad... ¡¡Incluso poder abrir una ventana!!

A veces creo que no tengo nada más que contar, pues las cosas parecen volverse rutinarias, normales... pero lo cierto es que ninguno de mis días tiene algo que deja de ser sorprendente para aquellos que dejé en casa. El ambiente de una calle bulliciosa de Conakry parece cosa normal, pero nunca, en mi ciudad,  encontraría a tanta gente caminando, o tanto polvo, tanta basura, tantos idiomas y dialectos, tantas historias de largos trayectos, de dolores que parecen no tener fin, de supervivencia día tras día y de ideologías encontradas. Y por supuesto, que nunca, nunca encontraría tantas historias capaces de llenarte los ojos de lagrimas en un solo lugar, ni tantas familias, parejas e individuos reunidos porque creen en lo que hacen.

No es la utopía hecha realidad, ni mucho menos, los conflictos se dan y mucho mas latentes que en otros lugares... ¿Qué se puede esperar en un lugar donde 450 personas viven juntas las 24 horas del día ! Pero la mayoría pone de su parte para lograr una buena vida en comunidad.

Y al final te sientes a gusto, porque cuando te enfermas... todos te cuidan; porque cuando te sientes triste, puedes estar seguro que al menos uno entre los cientos te va a comprender,  tendrá un poco de tiempo para ti; porque cuando tienes ganas de salir , divertirte, reír  puedes estar segurísimo que mas de uno querrá acompañarte.

Pero son las pequeñas cosas que se extrañan:  el poder abrir la ventana, el poder tomar una ducha de mas de 2 minutos, el poder salir después de las 10:30 sin tener que pedir extensión de permiso, el salir a correr o al gimnasio cuando te de la gana, el poder invitar a quien quieras , cuando quieras, a la hora que quieras a tu casa, a veces incluso el elegir tu propia cena y poder salir el supermercado y gastar demasiado y no preocuparte sobre dónde vas a guardar todo...Pero es al extrañar estas cosas cuando te das cuenta de que lo que estás viviendo no es normal! Y entonces vuelves a ver los extraños colores de lo que se hace en el barco, de las decenas de cirugías que toman lugar cada semana. De las muchas vidas que son cambiadas, de la esperanza sembrada y cosechada en miles de familias, miles de casas, y del agradecimiento de un pueblo, que aunque muchas veces es incapaz de expresarlo, no queda inmune al trabajo de estos cientos de locos que viven dentro de un barco y creen, que lo que hacen... es normal.

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Sitting in the living room of a flat like any other, standing int he kitchen of a friendly family, I realize that, many things that back home would be part of day to day life have become strange to me. Things like looking out of the window and listening to the city sounds, even being able to open a window!

Sometimes I think I don’t have anything else to tell, time becomes routine, things become normal… but, the truth is, none of my days would be called normal for those I left behind. The environment in a noisy street in Conakry seems normal, but never, in my own city, would I find so many people walking around, or so much dirt, so many languages and dialects, so many stories of long journeys, of suffering that does not seem to have an end to it, of day to day survival and opposite ideals. And of course, I would never, ever, find so many stories, in a single place, that make you tearful and warm your heart; or so many families, couples and individuals united because they believe in what they are doing.

It is not Utopia, not even close, there are conflicts, some stronger than the ones back home. But, what can you expect from a place where 450 people live together  24/7? ! However, most of us do what we can to have a good community life.

And at the end, you feel comfortable, because when you get sick… everyone takes care of you; because when you are sad, you can be sure at least one in the many understands how you feel, and will have some time for you; because when you feel like going out and having fun, and laughing, you can be sure more than one will want to come with you.

But it’s the small small things that you miss: like being able to open a window, being able to take a shower longer than two minutes, being able to stay out later than 10:30 without having to ask for a curfew extension, being able to go running, or to the gym whenever you feel like it.  Being able to have a guest anytime, even sometimes being able to choose what you want for dinner, and go out to the supermarket and buy too many things, and not worry about where you are going to put everything and cook! But it is when you miss these things that you realize that what you are going through is not normal. And again you see the strange colors of what is being done in the ship, of all the surgeries that take place during the week; of all the lives that are being changed, of the hope that is being sown in thousands of families, thousands of houses; and of the gratitude of a whole nation, that, though many time unable to express it, is not immune to the work of hundreds that live on board a ship and believe, that what they are doing… is normal.